Plesiosaurier

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Plesiosaurier
Künstlerische Lebenddarstellung von Plesiosaurus
Zeitliches Auftreten
Obertrias (Rhaetium) bis Oberkreide (Maastrichtium)
208,5 bis 66 Mio. Jahre
Fundorte
Weltweit
Systematik
Amnioten (Amniota) Sauropsida Diapsida Lepidosauromorpha Sauropterygia Plesiosaurier
Wissenschaftlicher Name
Plesiosauria
de Blainville, 1835

Die Plesiosaurier (wörtlich „Fast-Echsen“, von altgriechisch πλησίος plēsíos „nahe, fast“ und σαύρα saúra „Eidechse“) sind eine Gruppe ausgestorbener Reptilien, die von der späten Obertrias bis zum Ende der Kreidezeit im Meer gelebt haben und gleichzeitig mit den Nicht-Vogel-Dinosauriern ausgestorben sind.

Die Meeresbewohner hatten einen länglichen Körper und vier paddelförmige Gliedmaßen. Sie gehörten, wie die heutigen Echsen und Schlangen, zu den Lepidosauromorpha und werden in zwei verschiedene Taxa unterteilt: die langhalsigen und kleinköpfigen eigentlichen Plesiosaurier (Plesiosauroidea) und die Pliosaurier (Pliosauroidea), für die ein kurzer, kräftiger Hals und ein großer Kopf mit langer Schnauze charakteristisch ist.